biomolecuul

Een biomolecuul is een molecuul dat betrokken is bij of geproduceerd wordt door levende organismen. Biomoleculen vormen de bouwstenen en het gereedschap van het leven. Ze zijn meestal koolstofgebaseerd en bevatten vaak elementen zoals waterstof, zuurstof, stikstof en soms fosfor en zwavel. Biomoleculen variëren van kleine moleculen zoals vitaminen en cofactoren tot grote macromoleculen zoals eiwitten, nucleïnezuren en polysacchariden.

Belangrijke klassen biomoleculen zijn eiwitten, nucleïnezuren, en polysacchariden, die samen met lipiden een groot deel van de moleculaire infrastructuur van cellen vormen. Eiwitten bestaan uit lange ketens van aminozuren en voeren functies uit als enzymen, structurele componenten en signaleringsmoleculen. Nucleïnezuren, DNA en RNA, dragen genetische informatie en spelen een sleutelrol bij het opslaan, kopiëren en uitwisselen van erfelijke informatie. Polysacchariden zoals zetmeel en cellulose leveren opslag- en structurele functies. Lipiden, waaronder vetten, fosfolipiden en sterolen, vormen de belangrijkste componenten van membraanstructuren en dienen ook als energiereserves.

Functies van biomoleculen zijn onder meer structuur en beweging, katalyse van biochemische reacties, communicatie en regulatie, opslag en overdracht van genetische informatie, en energieopslag en -transacties. Zij worden synthetisch en afgebroken via complexe metabole routes die door enzymen worden geregeld en plaatsvinden in verschillende compartimenten van de cel. De studie van biomoleculen, biochemie en moleculaire biologie draagt bij aan ons begrip van gezondheid, ziekte en biotechnologische toepassingen.