atoomkern
Atoomkern is de compacte kern van een atoom die zich in het atoomcentrum bevindt en vrijwel alle massa bevat. Ze bestaat uit twee typen deeltjes: protonen, die positief geladen zijn, en neutronen, die elektrisch neutraal zijn. Het aantal protonen bepaalt het chemische element (het atoomnummer Z), terwijl het totaal van protonen en neutronen het massagetal A aangeeft en daarmee het aantal nucleonen in de kern. De kern wordt bijeengehouden door de sterke kernkracht, die op zeer korte afstand sterker werkt dan de elektrische afstoting tussen protonen.
Kernen kunnen stabiel zijn of radioactief. Stabiliteit hangt af van de verhouding N/Z en van kwantummechanische
Kernmodellen, zoals het Schilmodel en het Vloeistof-druppelmodel, bieden verklaringen voor stabiliteit, binding en verdeling van nucleonen.
Toepassingen en belang: kernkunde is cruciaal voor kernenergie, medische beeldvorming en radiotherapie, en speelt een rol