Zwischenwirbelscheiben

Zwischenwirbelscheiben sind die elastischen Knorpelscheiben, die die benachbarten Wirbelkörper der Wirbelsäule voneinander trennen. Sie dienen als Stoßdämpfer, ermöglichen Bewegungen und tragen zur Stabilität der Wirbelsäule bei. Jede Scheibe besteht aus zwei Hauptteilen: dem nucleus pulposus im Zentrum, einer gelartigen Substanz, und dem annulus fibrosus, einem äußeren Faserring aus konzentrischen Kollagenlamellen. Umgeben wird die Scheibe von den Endplatten der benachbarten Wirbelkörper, die den Stoffaustausch ermöglichen und die Scheibe stützen.

Funktionell leiten die Zwischenwirbelscheiben Kräfte gleichmäßig weiter, ermöglichen Beugung, Streckung, Seitwärtsneigung und Rotation und tragen so zur Flexibilität der Wirbelsäule bei. Da mature Scheiben überwiegend avascular sind, erfolgt die Nährstoffzufuhr überwiegend durch Diffusion über die Endplatten.

Regionale Unterschiede bestehen je nach Abschnitt der Wirbelsäule: Hals-, Brust- und Lendenwirbelsäule weisen unterschiedliche Belastungen und Bewegungsbereiche auf.

Krankheiten und Veränderungen: Mit dem Alter kann es zu Degenerationen kommen, wodurch Scheiben an Feuchtigkeit und Elastizität verlieren, die Höhe sinkt und Reizungen umliegender Strukturen entstehen. Mikrorisse im annulus fibrosus können dazu führen, dass Teile des nucleus pulposus aus dem Scheibeninneren in den Spinalkanal oder den Foraminalbereich austreten (Herniation), was zu radikulären Beschwerden führen kann. Degenerative Veränderungen können auch entzündliche Reaktionen auslösen.

Diagnostik und Therapie: MRT ist das bevorzugte bildgebende Verfahren zur Beurteilung der Scheibenstruktur. Die Behandlung richtet sich nach Schwere und Symptomen und umfasst oft konservative Maßnahmen wie Bewegungstherapie und Schmerzmittel; bei persistierenden radikulären Symptomen oder neurologischen Defiziten können invasive Eingriffe oder operative Optionen wie Diskusresektion, Fusion oder künstlicher Bandscheibenersatz erwogen werden.