Ympäristösertifikaatit

Ympäristösertifikaatit ovat osoituksia tai merkintöjä, jotka todistavat että organisaation toiminta, tuotteet tai palvelut täyttävät määriteltyjä ympäristövaikutusten hallintaan liittyviä vaatimuksia. Sertifikaatit voivat olla vapaaehtoisia tai osin lainsäädännön tukemia, ja niiden tavoitteena on lisätä läpinäkyvyyttä, ohjata kestävää kehitystä sekä parantaa kilpailukykyä ja luottamusta.

Sertifikaattien tyypit ja kohteet jakautuvat pääosin kahteen ryhmään. Ympäristöjohtamisen sertifikaatit kuvaavat organisaation koko ympäristöjohtamisjärjestelmän menettelyjä ja suorituskykyä. Tunnetuimpia esimerkkejä ovat ISO 14001 -standardi sekä EU:n EMAS -järjestelmä. Näissä vaatimuksia ovat ympäristöpolitiikka, tavoitteiden asettaminen, jatkuva parantaminen, riskien ja vaikutusten arviointi sekä säännölliset sisäiset ja ulkoiset auditoinnit sekä viranomaisvalvonta.

Tuotepohjaiset ympäristömerkinnät sen sijaan liittyvät tuotteisiin tai palveluihin, eivät pelkästään yrityksen johtamiseen. Tällaisia ovat EU:n ympäristömerkki (EU Ecolabel), Pohjoismainen joutsenmerkki (Nordic Swan), Suomen joutsenmerkki sekä erilaiset alakohtaiset merkit kuten Green Key hotellialalla. Näiden merkkien perusteet voivat kattaa tuotteen elinkaaren ympäristövaikutukset, kuten valmistusmenetelmät, kierrätettävyyden, energian ja veden käytön sekä haitallisten aineiden käytön rajoitukset.

Prosessi käytännössä etenee usein hakemuksesta, vaatimusten mukaisesta auditoinnista ja päätöksestä sekä sertifikaatin ylläpidosta valvonnan ja mahdollisten uusintatarkastusten kautta. Sertifikaatit tarjoavat luotettavaa näyttöä ympäristötyön toteutumisesta, helpottavat hankintaketjujen vastuullisuutta ja voivat ohjata sekä yrityksen sisäisiä tavoitteita että kuluttajavalintoja.