Wohlfahrtsfolgen

Wohlfahrtsfolgen beschreiben die wirtschaftlichen Auswirkungen einer Maßnahme, Politik oder Entscheidung auf das gesamtgesellschaftliche Wohlergehen. In der Mikroökonomie stehen dabei Veränderungen der Ressourcenallokation, der Verteilung von Nutzen und Kosten sowie externer Effekte im Mittelpunkt. Ziel ist es zu ermitteln, wie sich der Gesamtnutzen der Gesellschaft durch die Maßnahme verändert.

Zur Messung werden oft Veränderungen in Konsumentenrente und Produzentenrente herangezogen; die Summe dieser Größen spiegelt den direkten Markteffekt wider. Zusätzlich wird der Totale Wohlfahrtsverlust (Deadweight Loss) berücksichtigt, der aus Verzerrungen wie Steuern, Preisregulierungen oder Subventionen resultieren kann. In der Praxis kommen Diagramme von Angebot und Nachfrage sowie empirische Daten zum Einsatz, um Verteilungs- und Effizienzveränderungen abzubilden.

Theoretische Leitlinien zur Beurteilung der Wohlfahrtsfolgen umfassen das Pareto-Kriterium, wonach eine Änderung nur akzeptiert wird, wenn niemand schlechter gestellt wird, sowie das Kaldor-Hicks-Kriterium, das eine effiziente Maßnahme auch dann zulässt, wenn Gewinner theoretisch ausreichend kompensieren könnten. Oft werden auch Sozial-Wohlfahrtsfunktionen oder Verteilungsziele berücksichtigt, um Effizienz mit Gerechtigkeitsaspekten abzuwägen.

Beispiele verdeutlichen den Anwendungsbereich: Steuern oder Regulierung verändern Preisauswirkungen und Allokationen; Umweltsteuern können externe Kosten internalisieren und die Wohlfahrt erhöhen, sofern die Kostenverfehlungen adäquat korrigiert werden. Die Bewertung ist oft daten- und modellabhängig.

Limitationen bestehen in der Subjektivität von Werturteilen, der Schwierigkeit, Verteilungswirkungen zuverlässig zu quantifizieren, sowie in der Annahme homogener Präferenzen.