Leitlinien

Leitlinien sind systematisch entwickelte Stellungnahmen, die Entscheidungen in bestimmten Fachgebieten unterstützen und eine evidenzbasierte Orientierung bieten. Sie richten sich häufig an Ärztinnen und Ärzte, andere Gesundheitsfachkräfte, Organisationen oder politische Entscheidungsträger und sollen Behandlungsqualität, Patientensicherheit und Versorgungsordnung verbessern. Leitlinien sind keine verbindlichen Rechtsvorschriften, sondern Empfehlungen, deren Umsetzung in der Praxis je nach Kontext variiert.

Typischermaßen entstehen Leitlinien in einem definierten Prozess: systematische Literaturrecherche, Bewertung der Studienqualität, Konsensfindung in Expertengruppen, Einbezug von Patientenperspektiven, öffentliche oder externe Begutachtung und regelmäßige Aktualisierung. Viele Leitlinien kennzeichnen Stärke der Empfehlung und Evidenzstärke; Transparenz über Konflikte von Interessen ist Standard.

Im Gesundheitswesen bezeichnet der Begriff häufig klinische Leitlinien zu Diagnostik, Therapie oder Prävention. In Deutschland werden viele Leitlinien von Einrichtungen wie der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlich Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) koordiniert; international existieren Systeme wie NICE im Vereinigten Königreich oder SIGN in Schottland. Leitlinien können auch in anderen Bereichen wie Public Health, Bildung oder Unternehmensführung verwendet werden, um Standards zu setzen.

Vorteile sind die Reduktion unwesentlicher Variationen in der Versorgung und die Förderung evidenzbasierter Entscheidungen. Grenzen ergeben sich durch neue Evidenz, kontextuelle Anpassungen, Ressourcenbeschränkungen oder individuelle Patientenpräferenzen. Leitlinien sind in der Regel nicht bindend; in einigen Rechtssystemen können sie jedoch Bestandteil von Policy- oder Vergütungsanforderungen sein. Die Qualität von Leitlinien lässt sich unter anderem mit Instrumenten wie AGREE II beurteilen.