Weichfäule

Weichfäule ist ein Sammelbegriff für verschiedene Formen des Gewebe- oder Holzzerfalls, der durch Feuchtigkeit begünstigt wird. In der Botanik bezeichnet er Erkrankungen an Pflanzengewebe, die zu weicher, aufgeweichter Struktur führen; in der Holztechnik spricht man von Weichfäule, wenn feuchtigkeitsliebende Organismen Holz angreifen.

In der Pflanzenpathologie ist Weichfäule meist bakteriell verursacht. Verschiedene Bakteriengattungen, besonders Pectobacterium und Dickeya, dringen durch Wunden oder natürliche Öffnungen in das Gewebe ein und produzieren pektolytische Enzyme, die Zellwandbestandteile wie Pektin abbauen. Dadurch entsteht eine weiche, wässrige und oft stark riechende Fäulnis, die Gewebe zum Kollabieren bringen kann. Betroffene Pflanzenarten umfassen Speiseknollen wie Kartoffeln, Möhren oder Zwiebeln sowie andere leicht betroffene Kulturen. Infektionen treten häufig unter warmen, feuchten Bedingungen auf, insbesondere während Lagerung oder Transport.

Symptome äußern sich als matschige, braune bis gelbliche Flecken, die sich vergrößern; betroffene Gewebe verlieren Festigkeit und können beim Druck zerfallen. Management umfasst gute Feldhygiene, schnelle Lagerung, sachgemäße Entsorgung befallener Waren, Einsatz zertifizierter Knollen oder Samen und kontrollierte Lagerbedingungen (kühl, trocken, niedrigere Luftfeuchtigkeit).

In der Holztechnik resultiert Weichfäule aus der Aktivität feuchtigkeitsliebender Pilze (Soft-rot-Fungi) und gelegentlich bestimmter Bakterien. Sie zerlegen Zellulose und Hemizellulose in Holz, während Lignin teilweise erhalten bleibt, wodurch Holz weich, brüchig und verfärbt wird. Ursachen sind anhaltende Feuchtigkeit, Wasserschäden, direkter Bodenkontakt oder schlechte Belüftung in Gebäuden. Gegenmaßnahmen umfassen Feuchtigkeitskontrolle, gründliche Trocknung, Belüftung, Sanierung befallener Holzteile und vorbeugenden Holzschutz.