Weerstandsdraad

Weerstandsdraad, ook wel weerstandsdraad genoemd, is een elektrisch geleidend materiaal met een relatief hoge weerstand per lengte. Het wordt gebruikt om elektriciteit in warmte om te zetten of om een vaste weerstand in een elektrisch circuit te realiseren. De draad bestaat meestal uit legeringen met een hoge weerstand en goede oxidatiebestendigheid bij hoge temperaturen, zoals nichroom (NiCr), kanthal (FeCrAl), constantan (koper-nikkel) en manganin (koper-nikkel-mangan). Soms wordt ook puur nikkel toegepast, afhankelijk van prijs, sterkte en toepassingsgebied.

Eigenschappen van weerstandsdraad zijn onder andere een relatief hoge weerstand per lengte, voorspelbare weerstand en vaak een positieve temperatuurcoëfficiënt (de weerstand stijgt met toenemende temperatuur). De draad kan in verschillende diameters worden geproduceerd en gesponnen of getrokken tot specifieke diktes. Veel legeringen bieden daarnaast een goede mechanische stabiliteit en oxidatieweerstand bij de vereiste bedrijfstemperaturen. Voor toepassingen in verwarmingselementen worden weerstandsdraad en de bijbehorende elementen soms gecoat of in keramische behuizingen geplaatst om warmteverlies te beperken en duurzaamheid te vergroten.

Toepassingen omvatten vooral verwarmingsdelen in huishoudelijke apparaten (bijv. broodroosters, ovens, elektrische warmers) en in weerstandselementen voor meet- en calibratiedoeleinden. Ook wordt weerstandsdraad gebruikt in laboratoriumapparatuur en in bepaalde soorten weerstandsweerstanden waar de respons van de draad zelf deel uitmaakt van het ontwerp.

Ontwerp en veiligheid vragen om aandacht voor de maximale bedrijfstemperatuur, thermal- en mechanische belastingen, en de passende bescherming tegen oxidatie en beschadiging bij gebruik in open lucht of onder omstandigheden met hoge temperatuur.