Waterstraal

Waterstraal is een stroom water die onder hoge druk uit een mondstuk wordt geperst. De kracht van de straal maakt het mogelijk om materiaal te reinigen, oppervlaktevoorbereiding te verrichten en materialen te bewerken, zoals snijden of graveren. Er bestaan twee hoofdtypen: zuivere waterstraal (zonder additieven) en abrasieve waterstraal (waarbij slijpkorrels aan de straal worden toegevoegd).

Zuivere waterstraal wordt vooral gebruikt voor reiniging en voorlopping van oppervlaktes, bijvoorbeeld ter verwijdering van verf, vuil of zwakke aanslag. Abrasieve waterstraal kan harde materialen snijden of bewerken, zoals metaal, glas, keramiek en steen. Bij abrasive waterjet snijden de waterstraal en de abrassieve korrels gezamenlijk door het materiaal, waardoor dunne sneden met weinig vervorming ontstaan.

Techniek en werking: een hoogdrukpompsysteem (meestal een intensifier) brengt water op druk tot doorgaans tientallen kilo-psi (ongeveer 200–400 MPa) voor snijden; zuivere waterstralen werken met lagere drukken, doorgaans enkele kilo-psi. De nozzle bepaalt de straalkwaliteit en -straalbreedte. Bij abrasieve sneden wordt een toevoersysteem voor slijpkorrels (bijv. garnet) geïntegreerd en nauwkeurig geregeld.

Toepassingen: de techniek wordt toegepast in de industrie voor oppervlaktevoorbereiding, lassen, snijden van metaal, glas, keramiek en steen, evenals in de maakindustrie, automatisering, bouw en kunst.

Veiligheid en milieu: hoge drukwaterstralen vormen een significant veiligheidsrisico. Bescherming van ogen, handen en huid is vereist, together met afvoer en waterbeheer om spatten en slijpafval te verminderen. Conformiteit met onderhoud en training is aanbevolen.