Wasserlebewesen

Wasserlebewesen sind Organismen, die überwiegend oder vollständig in aquatischen Lebensräumen leben. Dazu gehören Mikroorganismen wie Bakterien und Protisten, Algen und Wasserpflanzen sowie Tiere von winzigen Krebstieren bis zu Fischen und Weichtieren. Wasserlebewesen kommen in Süßwasser, Meerwasser und Brackwasser vor und besiedeln Lebensräume von Flüssen, Seen und Feuchtgebieten bis zu Küstengewässern und Ozeanen. Manche Arten bleiben ihr ganzes Leben im Wasser, andere verbringen Phasen ihres Lebens in Ufernähe oder an Land.

Zu den wichtigsten Gruppen zählen Mikroorganismen (Bakterien, Protisten), Algen, verschiedene Wirbellose (Krebstiere, Muscheln, Weichtiere) sowie Fische und Wasserpflanzen. Sie bewohnen Umweltzonen wie das freie Wasser (Pelagial), das Ufer- oder Bodenreich (Benthos) sowie Binnengewässer.

Adaptationen: Wasserlebewesen weisen vielfältige Anpassungen an Salzgehalt, Temperatur, Sauerstoffgehalt und Strömungen auf. Dazu gehören Kiemen oder Lungen zur Atmung, Mechanismen der Osmoregulation, Flossen, Beine oder Wurzelstrukturen zur Fortbewegung sowie unterschiedliche Fortpflanzungsstrategien wie Laich oder Eier mit Schutzhüllen.

Ökologische Rolle: Sie bilden Nahrungsnetze, produzieren organische Substanz (bei Algen) und tragen zu Nährstoffkreisläufen und Wasserqualität bei. Vielfach dienen sie als Indikatoren für Umweltzustände.

Menschliche Auswirkungen und Schutz: Wasserlebewesen sind empfindlich gegenüber Verschmutzung, Übernutzung, invasive Arten und Klimawandel. Schutz erfordert Gewässerreinhaltung, Schadstoffreduzierung, Renaturierung, Schutzgebiete und nachhaltige Nutzung.