Wasserlebensräume

Wasserlebensräume sind räumlich abgegrenzte Lebensräume, in denen Wasser eine zentrale Rolle für Struktur und Funktionen des Ökosystems spielt. Sie umfassen Süßwasser-, Brackwasser- und Meeresgebiete und reichen von Flüssen, Bächen, Seen und Feuchtgebieten bis zu Küstenbereichen, offenen Meeren und Tiefsee.

Haupttypen lassen sich nach Wassergehalt und Dynamik unterscheiden: Fließgewässer (Flüsse, Bäche) mit Strömung; Stillgewässer (Seen, Teiche) mit ruhigem Wasser; Feuchtgebiete (Moore, Sumpf) als Übergangs- und Vernetzungsräume; Küsten- und Brackwasserzonen (Estuarien, Lagunen); Meeresräume (offene See, Kontinentalschelf, Tiefsee).

Wasserlebensräume zeichnen sich durch spezifische abiotische Parameter aus, darunter Temperatur, Lichtverhältnisse, Sauerstoff- und Salzgehalt, pH, Strömung und Substratbeschaffenheit. Diese Bedingungen bestimmen die vorhandene Lebensgemeinschaft und deren Anpassungen, etwa bei Fischen, Amphibien, Muscheln, Algen sowie Wasserpflanzen.

Wichtige ökologische Funktionen sind Nahrungsbasis und Lebensraum für eine hohe Biodiversität, Regulation des Wasserhaushalts und des Kohlendioxidkreislaufs, Kohlenstoffspeicherung, Sedimentstabilisierung sowie Pufferung gegen Hochwasser und Erosion.

Menschliche Aktivitäten beeinträchtigen Wasserlebensräume durch Verschmutzung, Schadstoffe, Nährstoffüberschuss (Eutrophierung), physische Zerstörung, Entwässerung und Übernutzung. Der Klimawandel verändert Temperatur- und Sauerstoffbedingungen, während invasive Arten neue Belastungen bringen. Schutzmaßnahmen umfassen Gewässerrahmenrichtlinien, Renaturierung, bessere Wasserqualität, Reduktion von Nährstoffen, Schutzgebiete und nachhaltige Nutzung von Ressourcen.