Wallonië

Wallonië (Wallonie) is een van de drie gewesten van België, gelegen in het zuiden en grotendeels Franstalig. In het oosten ligt de Duitstalige Gemeenschap, een aparte taalgemeenschap met eigen instellingen. Wallonië telt vijf provincies: Henegouwen, Namen, Luik, Luxemburg en Brabant-Wallon. De hoofdstad is Namen. Als gewest maakt Wallonië deel uit van de Belgische federale staat en valt onder de Franse Gemeenschap; de Duitstalige Gemeenschap heeft ook autonome instellingen in het oosten.

Het gebied wordt gekenmerkt door de Ardennen in het oosten en de vallei van de Maas (Meuse) en de Sambre die Luik en Namen doorkruisen. Het grenst aan het Vlaamse Gewest en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest in het noorden, aan Frankrijk in het zuiden en aan de Duitstalige Gemeenschap in het oosten.

Historisch kende Wallonië een sterke industriële traditie, met mijnbouw en staalproductie in de tijd van de industriële revolutie, vooral langs de Sambre en Maas. In de jaren negentig gingen de Belgische staatshervormingen gepaard met de erkenning van Wallonië als gewest, met het Parlement van Wallonië en de Waalse Regering, terwijl cultuur en taal bij de Franse Gemeenschap blijven.

De economie is de afgelopen decennia omgevormd van zware industrie naar diensten, logistiek en high-tech sectoren. Belangrijke steden zijn Luik, Charleroi en Namen (Mons). De Ardennen trekken toeristen, terwijl bier-, culinaire en erfgoedtradities een belangrijk deel van de regionale identiteit vormen.

Ongeveer 3,5 miljoen mensen wonen in Wallonië. Frans is de dominante taal; in het oosten bevindt zich de Duitstalige Gemeenschap. Bestuurlijk wordt Wallonië bestuurd door het Parlement van Wallonië en de Waalse Regering, onder toezicht van het federale België.