Verdauungsschleimhäute

Verdauungsschleimhäute, auch Verdauungsmukosa genannt, bilden die innere Auskleidung des Verdauungstrakts von Mund bis After. Sie schützen das Gewebe, sekretieren Schleim und Verdauungssubstanzen und ermöglichen die Aufnahme von Nährstoffen. Die Schleimhäute bestehen aus drei Schichten: dem Epithel, der Lamina propria und der Muscularis mucosae. Das Epithel variiert je nach Abschnitt: im Ösophagus mehrschichtig unverhornt, im Magen sowie im Dünn- und Dickdarm einfaches Zylinderepithel. Becherzellen und Spezialisierte Zellen liefern Schleim; im Magen tragen Oberflächen- und Mucuszellen sowie Schleimhautdrüsen Schleim und Bicarbonat zur Schutzbarriere bei.

Die Lamina propria enthält lockeres Bindegewebe, eine feine Kapillaren- und Lymphgefäßversorgung sowie Immunzellen. Die Muscularis mucosae ist eine dünne Muskelschicht, die die Oberflächenbeweglichkeit der Schleimhaut ermöglicht. Die Schleimhäute produzieren Schleim, der mit Bicarbonat angereichert ist und so eine Barriere gegen mechanische Belastung, Enzyme und sauren Mageninhalt bildet. In Dünn- und Dickdarm bilden Becherzellen Schleim, während Mikrovilli der Enterozyten die Oberfläche für die Absorption vergrößern. Die Schleimhaut beherbergt auch Immungewebe der Mucosa-associated Lymphoid Tissue (MALT), insbesondere Peyer-Plaques im Ileum, die eine Immunabwehr gegen luminale Erreger unterstützen.

Regionale Unterschiede sind funktionell bedeutsam: Die ösophageale Schleimhaut schützt mechanisch, die Magenschleimhaut schützt vor Selbstverdauung durch sauren Inhalt, und die Darmschleimhaut ist primär auf Verdauung und absorptive Prozesse ausgerichtet. Schäden an der Verdauungsschleimhaut können zu Malabsorption, Entzündungen oder Infektionsrisiken beitragen und treten unter anderem bei Zöliakie, Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Infektionen auf.