Toonballen

Toonballen zijn een term uit de animatie- en game-industrie die verwijst naar kleine virtuele sferen die beweging, toon en fysieke eigenschappen visualiseren tijdens het ontwerpproces. De naam is afgeleid van toon (kleur, helderheid) en bal (bolvorm), en ze worden gebruikt als hulpmiddel om bewegingen en toonloosheden los van de hoofdfiguren te analyseren.

Een toonbal is doorgaans een eenvoudige bol met een logische kleurcode. Wellicht varieert de grootte en de transparantie afhankelijk van wat wordt gemeten (bijvoorbeeld snelheid, versnelling of rotatie). Door toonballen in een scene te plaatsen kunnen ontwerpers snel zien hoe elementen reageren op zwaartekracht, krachten en botsingen. Ze dienen als visuele gids bij meerdere fasen van productie, van storyboard-ontwikkeling tot technische tests van gameplay en cinematics.

Toepassingen van toonballen liggen vooral in training, prototyping en procesoptimalisatie. Ze helpen bij het expliciteren van bewegingstheorieën zoals squash en stretch, arclijnen en parallaxeffecten zonder de originele tekeningen te voyeuriseren. In educatieve contexten worden toonballen vaak gebruikt in lessen over basisfysica en animatieprincipes. Daarnaast bestaan er verschillende softwaretools en plug-ins die toonballen kunnen genereren en volgen voor realtime feedback tijdens animatie-sessies.

Varianten van toonballen variëren in kleurenschema, snelheidssymboliek en het type data dat ze vertegenwoordigen. Sommige praktijken combineren toonballen met geluidseffecten of haptische feedback om complexere reacties te simuleren. Zie ook: squash en stretch, fysica in animatie, keyframes.