Tonsprache
Tonsprache bezeichnet eine Sprache, in der die Tonhöhe der Aussprache eine semantische oder morphologische Bedeutung trägt. In Tonsprachen können verschiedene Tonhöhen oder Tonmuster unterschiedliche Wörter oder grammatische Merkmale kennzeichnen. Ein bekanntes Beispiel ist Mandarin-Chinesisch: ma mit unterschiedlicher Tonhöhe bedeutet unterschiedliche Wörter, etwa mā ‚Mutter‘, má ‚Hanf‘, mǎ ‚Pferd‘, mà ‚schimpfen‘.
Man unterscheidet grob drei Typen: lexikalische Tonsprachen, tonale Akzentsprachen und nicht-tonale Sprachen. In lexikalischen Tonsprachen bestimmen
Phonologisch umfassen Töne in vielen Sprachen Konturtonen (auf- oder absteigende Tonhöhe) und/oder mehrere Stufen wie hoch,
Schriftsysteme markieren Töne unterschiedlich: Vietnamesisch und Yoruba verwenden Diakritika in der Orthografie, Mandarin-Pinyin markiert Töne durch
Vorkommen und Forschung: Tonsprachen treten weltweit auf, besonders in Afrika südlich der Sahara sowie in Ost-