Tiergenetik

Tiergenetik ist ein Teilgebiet der Genetik, das sich mit der Vererbung von Merkmalen in Tieren befässt. Sie untersucht, wie genetische Variation, Erblichkeit und Gen-Umwelt-Wechselwirkungen die Eigenschaften von Nutztieren, Haustieren und Wildtieren beeinflussen. Zentrale Fragestellungen umfassen die Vererbung quantitativer Merkmale wie Milchleistung, Wachstumsrate, Futtereffizienz, Krankheitsresistenz sowie Verhaltens- und Erscheinungsmerkmale.

Zu den Methoden gehören Pedigree-Analysen, Populationsgenetik, quantitative Genetik sowie Genomik. Durch Genotypisierung und Genomsequenzierung lassen sich genetische Werte schätzen und Zuchtprogramme durch markerbasierte oder genomische Selektion optimieren. Große Fortschritte haben Genome-Wide Association Studies (GWAS), Referenzgenomen, Genomarrays und zunehmend auch gezielte Genomeditierung ermöglicht. Ethik, Tierschutz und Regulierung spielen bei der Anwendung eine wichtige Rolle.

Anwendungsfelder finden sich vor allem in der Landwirtschaft, wo Tiergenetik dazu beiträgt, Produktivität, Gesundheit, Lebensdauer und Reproduktionsleistung zu verbessern, sowie in der Tierzucht für Haustiere. In der Naturschutzbiologie dient sie der Erhaltung genetischer Vielfalt, der Vermeidung von Inzucht und dem Management von Populationen wildlebender Arten. Dateninfrastrukturen wie Biobanken, Referenzgenome und Genomdatenbanken unterstützen Forschung und Praxis.

Herausforderungen sind die Erhaltung genetischer Vielfalt bei gleichzeitiger Leistungssteigerung, die Komplexität vieler Merkmale, Umweltabhängigkeiten und die ethische Bewertung von Eingriffen in die Gene. Historisch gewann die zuchtbiologische Praxis im 20. Jahrhundert durch Mendelsche Vererbung und quantitative Genetik an Bedeutung, mit zunehmender Integration moderner genomischer Technologien.