Terugvloeiing

Terugvloeiing is de omkering van de stromingsrichting van een vloeistof of gas in een leidingsysteem, waardoor de vloeistof terugstroomt naar de bron of naar een ander deel van het systeem. Dit fenomeen ontstaat meestal wanneer de druk in het systeem daalt of wanneer een hogere druk buiten het systeem de vloeistof terugduwt.

Oorzaken van terugvloeiing zijn onder meer drukverschillen tussen systemen, backpressure (lage druk in de afgiftesector en hogere druk elders) en back-siphonage (siphonale krachten door lekkage, onderbreking van de watertoevoer of pompstoringen). Veranderingen in supply- of afvoerdrukken kunnen onverwacht terugvloeiing veroorzaken, vooral bij missende scheiding tussen drinkwater en risicovolle systemen.

Gevolgen van terugvloeiing kunnen variëren van milde verontreiniging tot ernstige gezondheidsrisico’s. In drinkwatersystemen kan terugvloeiing verontreinigende stoffen uit aangesloten apparaten, chemicaliën of afval binnenbrengen. Daarnaast kan terugvloeiing leiden tot beschadiging van installaties, verspilling van kostbare vloeistoffen en verstoringen van industriële processen.

Toepassingsgebieden omvatten drinkwaternetten, irrigatie- en sprinklerinstallaties, industriële procesleidingen en chemische of brandstofsystemen. In veel jurisdicties bestaan specifieke regels en normen voor terugvloeiing en het voorkomen ervan.

Preventie van terugvloeiing gebeurt met backflowpreventieapparatuur en-watergerelateerde maatregelen zoals terugslagkleppen, dubbel kunnen-keerders (double-check valves), risicogevoelige RPZ-units (reduced pressure principle), en luchtscheidingen (air gaps). Correcte installatie, regelmatige inspectie en testen volgens lokale regelgeving zijn essentieel om terugvloeiing te voorkomen.