Tabakssoorten

Tabakssoorten verwijst naar de verschillende variëteiten en verwerkingswijzen van tabak die wereldwijd worden geteeld en gebruikt. De belangrijkste indelingen zijn gebaseerd op de plantensoort Nicotiana tabacum en op de curing- en bewerkingsmethoden, die invloed hebben op smaak, kleur en nicotinegehalte.

De drie voornaamste bladtypen die gebruikt worden in sigarettenblends zijn Virginia, Burley en Oriental (Turks tabak). Virginia is flue-gedroogd, bekend om een hoog suikergehalte en een heldere tot amberkleurige bladkleur; het vormt de basis van veel sigarettenblends. Burley wordt air-gedroogd, heeft minder suiker maar een vollere body en tilt het nicotinegehalte. Oriental is meestal zon- of lucht-gedroogd, kenmerken zich door een licht blad en een aromatische, kruidige smaak; het wordt vaak gebruikt om aroma aan blends toe te voegen en bevat minder nicotine.

Naast deze hoofdtypen bestaan er andere proces- en regionale varianten. Latakia is rookgedroogd en geeft een rokerige, sterke smaak aan pipe- en cigar-blends. Perique is een speciale gefermenteerde variëteit uit Louisiana, gebruikt in kleine hoeveelheden voor peperachtige accenten in pipe-tobacco. Cavendish en Black Cavendish verwijzen naar een smaak- of rijpingsmethode waarbij blad wordt gefermenteerd en/of bewerkt met aroma's, wat meestal een zoetere of vollere smaak oplevert. Dark air-cured en andere donkere tobaccosoorten worden soms gebruikt voor chewing- en smokeless-tobacco.

Regionaal gezien komen deze soorten uit verschillende gebieden: Virginia- en Burley-tobaccosoorten uit Noord-Amerika, Oriental uit Turkije en omliggende landen, en specialty-tobaccos zoals Latakia uit Syrië en Perique uit Louisiana. Tabakssoorten bepalen in belangrijke mate de smaak- en rookervaring van producten zoals sigaretten, sigaren en pijptabak, en worden vaak in mengsels gecombineerd om gewenste eigenschappen te bereiken.