Syrië

Syrië, officieel de Syrische Arabische Republiek, is een land in West-Azië aan de oostelijke Middellandse Zee. Het grenst aan Turkije in het noorden, Irak in het oosten, Jordanië in het zuiden, Israël in het zuidwesten en Libanon in het westen. De grens met de Middellandse Zee ligt aan de westkust. De hoofdstad is Damascus; andere grote steden zijn Aleppo, Homs, Latakia en Deir ez-Zor. Het land heeft een gevarieerd landschap met bergen, rivieren langs de Eufraat en uitgestrekte woestijnen.

Syrië heeft een lange geschiedenis met oude beschavingen in Mesopotamië, Arameeërs en later Griekse en Romeinse invloeden. In de moderne tijd maakte Syrië deel uit van het Franse mandaat na de Eerste Wereldoorlog en werd het in 1946 onafhankelijk. In 1963 kwam de Ba’ath-partij aan de macht; de dynastie van Hafez al-Assad (1966–2000) en later zijn zoon Bashar al-Assad hielden het land aan de macht.

De burgeroorlog begon in 2011 tijdens de Arabische Lente en heeft geleid tot grootschalige verwoesting en humanitaire crises. Met steun van Rusland en Iran behield de regering bestuurlijke controle over veel delen van het land, terwijl andere gebieden werden bestuurd door verschillende opstandige, autonome en buitenlandse groeperingen. Miljoenen mensen zijn ontheemd of gevlucht.

Economie en samenleving: Syrië kent een fragiele economie met sectoren als olie en gas, landbouw en diensten, maar is geconfronteerd met sancties, infrastructuurvernietiging en verstoorde productie. De bevolking bestaat uit Arabische moslims en christelijke minderheden, met diverse etnische groepen zoals Koerden en Turken. UNESCO-werelderfgoedlocaties zoals Palmyra, Crac des Chevaliers en Bosra markeren het rijke historische erfgoed.