Subsónicos

Subsónicos se refiere a velocidades o regímenes de flujo por debajo de la velocidad del sonido. En el aire, la velocidad del sonido depende de la temperatura y la composición. A 20 °C y nivel del mar, es aproximadamente 343 m/s (unos 1235 km/h). El Mach es la relación entre la velocidad y la del sonido; movimientos subsónicos tienen Mach < 1.

En dinámica de fluidos, los regímenes subsónicos se caracterizan por efectos de compresibilidad modestos; los cambios de densidad son pequeños y el flujo suele tratarse como incompresible. Las ondas de presión se propagan a la velocidad del sonido, por lo que no se forman choques en condiciones puramente subsónicas. Los números de Mach bajos permiten ecuaciones simplificadas y uso eficiente de túneles de viento.

En aeronáutica e ingeniería, el régimen subsónico es el típico para muchas aeronaves. Los aviones comerciales suelen volar aproximadamente a Mach 0.78–0.85, muy por debajo de la velocidad del sonido; a velocidades subsónicas más altas se incrementan los efectos de compresibilidad y aparece el comportamiento transónico, que se sitúa alrededor de Mach 0.8–1.2. En el diseño de aeronaves, la aerodinámica y la propulsión se optimizan para el régimen subsónico, buscando distribución suave de la sustentación y menor arrastre.

Aparte de la aeronáutica, el término también se utiliza en acústica y otras áreas para describir fenómenos que se propagan a velocidades inferiores a la del sonido. Se opone a transónico, supersónico e hipersónico, que se refieren a Mach mayores que 1, según el contexto.