subsónico

Subsónico es un adjetivo que designa aquello cuyo movimiento o propagación se mantiene por debajo de la velocidad del sonido en el medio considerado. En aerodinámica y dinámica de fluidos, el régimen subsónico se ubica cuando la velocidad de un objeto o de un flujo es menor que la velocidad del sonido en el medio circundante, expresada mediante el número de Mach (la relación entre la velocidad y la velocidad del sonido). La velocidad del sonido depende del medio y de la temperatura; por ejemplo, en el aire a 20 °C es aproximadamente 343 m/s.

En aeronáutica, la mayor parte de la aviación civil opera en régimen subsónico, típicamente hasta Mach 0.8–0.85. En estos regímenes los efectos de la compresibilidad son moderados y, para muchos cálculos, el flujo puede aproximarse como incompresible. Al acercarse a Mach 1, surgen efectos de compresibilidad y posibles ondas de choque; a velocidades superiores se entra en regímenes transónico y supersónico.

Más allá de la aeronáutica, el término describe generalidades de propagación de ondas en medios; de forma práctica, en flujos subsónicos las perturbaciones se propagan a velocidades mayores que los objetos que las generan, permitiendo que estas perturbaciones avancen delante del cuerpo. En ingeniería de turbomáquinas o ductos, los regímenes subsónicos son comunes y se modelan con ecuaciones de flujo incompresible o ligeramente compresible.

En resumen, subsónico denota velocidades y procesos por debajo de la velocidad del sonido en el medio, destacando su relevancia en el diseño y análisis de sistemas aerodinámicos y de flujo.