Sublizenzierung

Sublicenzierung bezeichnet die Erteilung von Nutzungsrechten durch den Lizenznehmer an eine dritte Partei, um alle oder Teile der lizenzierten Rechte auszuüben. Die Weitergabe kann entweder im Rahmen der ursprünglichen Lizenzbedingungen erfolgen oder über eine eigenständige Unterlizenz. In der Praxis ist für die Unterlizenzierung meist die Zustimmung des Lizenzgebers erforderlich, sofern die Lizenz dies nicht ausdrücklich erlaubt.

Der Lizenzgeber kann das Sublizenzierungsrecht einschränken oder verbieten. Häufig wird festgelegt, dass Unterlizenzen nur an bestimmte Empfänger vergeben werden dürfen – etwa an Tochtergesellschaften, Auftragnehmer oder Vertriebspartner – und dass zusätzliche Pflichten bestehen, wie Gebühren, Berichte oder Compliance-Anforderungen. Ohne ausdrückliche Zustimmung kann eine Unterlizenz den Hauptvertrag verletzen.

Der Lizenznehmer bleibt gegenüber dem Lizenzgeber verantwortlich. Er muss sicherstellen, dass auch Unterlizenzen die ursprünglichen Bedingungen erfüllen. Bei Kündigung der Hauptlizenz können Unterlizenzen häufig erlöschen; der Lizenznehmer haftet gegebenenfalls für Verstöße, die vor der Beendigung begangen wurden.

Typische Anwendungsbereiche sind Software, Inhalte, Patente oder Marken sowie physische Produkte, die auf lizenzierten Rechten basieren. Sublicenzierung ermöglicht es Dritten, die lizenerten Rechte zu nutzen, etwa durch Wiederverkäufer, Integratoren oder Hersteller, ohne dass der ursprüngliche Urheber die Rechte direkt an jeden Endnutzer vergeben muss.

In Open-Source-Lizenzen variiert die Sublicenzierung je nach Regelwerk. Copyleft-Lizenzen verlangen oft, dass Weitergaben unter gleichen Bedingungen erfolgen; permissive Lizenzen erlauben in der Regel die Weitergabe durch Dritte. Generell gilt, dass Sublicenzierung im Einklang mit der ursprünglichen Lizenz stehen muss.