Spätfolgen

Spätfolgen bezeichnet gesundheitliche Folgen, die erst lange nach einer Erkrankung, Verletzung oder Behandlung auftreten oder sich erst im Verlauf der Genesung zeigen. Sie können dauerhaft sein und die Lebensqualität beeinträchtigen.

Ursachen und Erscheinungsformen sind vielfältig. Sie entstehen oft durch bleibende Organschäden, fibrotische Veränderungen, Störungen des Hormonsystems, Nervenschäden oder chronische Entzündungen infolge der Behandlung oder der Erkrankung. Spätfolgen treten meist Monate bis Jahre nach dem Ereignis auf, können aber auch erst nach vielen Jahren sichtbar werden.

Beispiele sind vielfältig. Bei der Behandlung von Krebs können Strahlung oder Chemotherapie zu Spätfolgen wie Fibrose, Funktionsstörungen einzelner Organe (Herz, Lunge, Niere), Fruchtbarkeitsproblemen, Lymphödemen oder einem erhöhten Risiko für Zweitmalignome führen. Nach Infektionen können bleibende Schäden wie Hör- oder Sehverlust, Nierenschäden oder langanhaltige Fatigue auftreten. Bei Kindern, die frühstrahlbehandelt oder operativ behandelt wurden, können Wachstumsveränderungen, Hormonstörungen oder Lern- und Verhaltensprobleme entstehen. Auch nach schweren Erkrankungen oder intensivmedizinischer Behandlung kann es zu Langzeitproblemen wie Muskelschwund, Fatigue oder psychischen Belastungen kommen.

Prävention und Management: Regelmäßige Nachsorge und Früherkennung spielen eine zentrale Rolle. Eine individuelle Risikobewertung, rehabilitative Maßnahmen, symptomatische Behandlung, angepasstes Training, Ernährung und Lebensstil können Spätfolgen mildern. Betroffene sollten potenzielle Spätfolgen mit ihren behandelnden Ärztinnen und Ärzten besprechen und den Nachsorgeplan nutzen.