Serotonina

La serotonina, conocida también como 5-hidroxitriptamina (5-HT), es un monoamina neurotransmisor derivado del aminoácido triptófano. En el cuerpo humano se encuentra principalmente en el sistema nervioso central y en el tracto gastrointestinal, así como en las plaquetas. La mayor parte de la serotonina corporal está en las células enteroendocrinas del intestino y en las plaquetas; la serotonina periférica no cruza la barrera hematoencefálica, por lo que la serotonina cerebral se sintetiza de forma independiente en el cerebro.

La síntesis de serotonina se produce en dos pasos: primero, el triptófano se convierte en 5-hidroxi-triptófano por la enzima triptófano hidroxilasa; luego, este producto se decarboxila para formar 5-HT. Su metabolismo principal es por la monoamino oxidasa A (MAO-A) a 5-hidroxiindolacético (5-HIAA), que se excreta en la orina. El recambio sináptico se produce principalmente mediante el transporte de serotonina (SERT), que reabsorbe 5-HT desde la sinapsis.

Entre sus funciones se destacan la regulación del estado de ánimo, el apetito, el ciclo sueño-vigilia, la memoria y el aprendizaje. En el sistema periférico participa en la motilidad y secreción intestinal, la vasoconstricción y la hemostasia, al formar parte de las plaquetas que liberan serotonina durante la coagulación.

En clínica, la serotonina está implicada en trastornos como la depresión y la ansiedad; los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) aumentan la serotonina sináptica. Los triptanes, agonistas de receptores 5-HT1B/1D, se usan en migraña. El exceso de serotonina puede provocar el síndrome serotoninérgico; en el síndrome carcinoide, tumores neuroendocrinos secretan serotonina, causando síntomas como flushing y diarrea. La excreción de 5-HIAA en orina es un marcador diagnóstico en algunos casos.