Schutzfunktion

Schutzfunktion bezeichnet in der Sicherheitstechnik eine Funktion eines Systems, die darauf abzielt, das Risiko von Gefährdungen zu reduzieren. Sie soll einen unsicheren Zustand verhindern, einen gefährlichen Prozess stoppen oder den Zugriff auf eine Gefahrenzone verhindern. Schutzfunktionen sind typischer Bestandteil sicherheitsrelevanter Steuerungssysteme und erfolgen oft mithilfe sicherheitsgerechter Komponenten sowie integrierter Diagnose- und Überwachungslogik.

In der Praxis werden Schutzfunktionen im Rahmen des Risikomanagements geplant, umgesetzt und bewertet. Sie müssen gemäß nationalen und internationalen Normen und Standards realisiert werden, beispielsweise ISO 13849-1, IEC 62061 oder IEC 61508. Wichtige Kennzahlen zur Bewertung von Schutzfunktionen sind die Zuverlässigkeits- bzw. Sicherheitseigenschaften wie die Wahrscheinlichkeit eines gefährlichen Fehlers pro Stunde (PFH) oder die Sicherheitsintegritätsstufe (SIL) bzw. das Performance Level (PL). Die geeigneten Kennzahlen hängen von der Risikobeurteilung und dem jeweiligen Anwendungsfall ab.

Typische Beispiele für Schutzfunktionen sind Not-Aus-Schalter, Sicherheitsverriegelungen an Maschinenschutzverkleidungen, Sicherheitslichtgitter, Türüberwachungen und Zwei-Hand-Kontrollen. Diese Funktionen arbeiten oft unabhängig von der normalen Prozesssteuerung, um im Gefahrenfall zuverlässig zu reagieren.

Der Lebenszyklus einer Schutzfunktion umfasst Risikobewertung, Spezifikation, Umsetzung, Validierung sowie regelmäßige Überprüfung und Wartung. Schutzfunktionen unterscheiden sich von regulären Steuerfunktionen dadurch, dass ihr primärer Zweck die Risikominderung und der Schutz von Personen ist, während Steuerfunktionen vorwiegend die normale Prozessführung betreffen.