Satellietplatforms

Satellietplatforms zijn de niet-payloadgedeelten van een satelliet en vormen de basis waarop missie-instrumenten worden geplaatst. Het platform levert de structuur en alle subsystemen die nodig zijn om de payload te laten functioneren: energievoorziening via zonnepanelen en accu’s, voortstuwing waar toegepast, telemetrie en telecommandokanalen, thermisch beheer, attitude- en oriëntatiecontrole, en interfaces voor payload die communicatie en dataoverdracht mogelijk maken.

Platformsubsystemen omvatten de structurele bouw, elektrische krachtvoorziening, voortstuwing of elektrische thrusters, attitude- en oriëntatiecontrole, thermische systemen en datahandling. Afhankelijk van missie kunnen platformen 3-assen gestabiliseerd of spin-stabiel zijn. Modulaire en standaardbusontwerpen maken payloads gemakkelijk combineerbaar en verkorten doorlooptijden. Voor kleine satellieten bestaan compacte busontwerpen die snelle ontwikkeling mogelijk maken.

Typen platformen worden onderscheiden naar orbitale positie (LEO, MEO, GEO) en stabilisatie. Spin-stabilized en 3-assen gestabiliseerde bussen komen in verschillende ontwerpen voor. Moderne standaardbussen en modulaire ontwerpen vergemakkelijken inzet van meerdere payloads.

Toepassingen van satellietplatforms zijn aardobservatie, communicatienetwerken, navigatie en wetenschap. Hosted payloads en demonstratiemodellen tonen de flexibiliteit van platforms.

Historisch gezien hebben ruimtevaartbedrijven en ruimteagentschappen vanaf de jaren zestig gestandaardiseerde bussen en modulariteit ontwikkeld om kosten te drukken en missies sneller uit te voeren. Tegenwoordig komt een breed scala aan platformen van Europese, Amerikaanse en Aziatische leveranciers, met innovatie op gebied van energie-efficiëntie en aandrijfsystemen.

Regelgeving en duurzaamheid spelen een rol bij ontwerp en eindlevensplanning, met aandacht voor ontmanteling, deorbitplanning en beperking van ruimteafval, evenals internationale coördinatie van frequenties en interoperabiliteit.

Toekomstige trends zijn modulariteit, standaardisatie, hosted payloads en elektrische voortstuwing, plus mogelijkheden voor in-orbit servicing en onderhoud.