Regenwald

Regenwald ist eine Form des Waldes, die in warmen, feuchten Tropenregionen vorkommt. Tropische Regenwälder zeichnen sich durch ganzjährig hohe Temperaturen, sehr hohe Luftfeuchtigkeit und regelmäßige Niederschläge aus, oft mehr als 2000 Millimeter jährlich. Global befinden sich Regenwälder vor allem in Äquatornähe, in Regionen wie dem Amazonasbecken, dem Kongobecken und Teilen Südostasiens, sowie in anderen tropischen Gebieten Zentral- und Südamerikas, Afrikas und Asiens. Diese Wälder beherbergen eine außergewöhnlich hohe Artenvielfalt und liefern zahlreiche Ökosystemleistungen.

Der Vegetationsaufbau ist mehrschichtig: Emergentbäume ragen über die Kronen der Wälder, darunter eine dichte Kronenschicht, eine Unterholzschicht und der Waldboden. Die Bodensysteme sind oft nährstoffarm, aber Nährstoffe werden rasch durch den Kreislauf der Pflanzen wieder freigesetzt. Die Tierwelt ist hochspezialisiert und umfasst Tausende von Vogel-, Insekten-, Amphibien- und Säugetierarten sowie unzählige Pilze und Mikroorganismen. Regenwälder speichern erhebliche Mengen Kohlendioxid und tragen so zur globalen Klimaregulation bei.

Regenwälder sind durch menschliche Aktivitäten bedroht. Entwaldung durch Holzeinschlag, landwirtschaftliche Nutzung wie Ölpalmen- und Sojaanbau, Bergbau und Brände führen zu Lebensraumverlust, Bodendegradation und erhöhtem CO2-Ausstoß. Die Fragmentierung der Wälder beeinträchtigt Tierwanderungen und genetischen Austausch. Schutz- und Erhaltungsmaßnahmen umfassen das Anlegen von Schutzgebieten, nachhaltige Forstwirtschaft, die Anerkennung indigener Landrechte, Wiederaufforstung und internationale Initiativen zur Reduzierung der Entwaldung.