Reflowsolderen

Reflowsolderen is een soldeerproces voor printplaten waarbij soldeerpasta op de pads van de PCB wordt aangebracht en SMT-componenten op de pasta worden geplaatst. Door verhitting smelt de pasta en vormen zich soldeerverbindingen tussen de componenten en de pads; nadat de plaat afkoelt, stollen de verbindingen en ontstaat een vaste montage.

Het proces kent meerdere fasen. Eerst wordt soldeerpasta met behulp van een stencil op de pads aangebracht. Daarna volgen de componentenplaatsing, vaak uitgevoerd met een pick-and-place-machine. Vervolgens wordt de hele assemblage door een reflow-oven geleid waarbij de temperatuur gecontroleerd wordt volgens een reflowprofiel: geleidelijke voorverwarming, een soak-fase, het bereiken van de piektemperatuur en tenslotte een gecontroleerde afkoeling. Een goed profiel beperkt thermische spanningen en voorkomt defecten zoals scheuren of losse verbindingen.

Technologieën en toepassingen. Reflow wordt doorgaans gerealiseerd met convectie-ovens, IR-reflow of dampfase-systemen. Voor individuele componenten of reparaties bestaan er hot-air rework stations die gericht warmte leveren. Het proces wordt vooral toegepast bij oppervlaktegehechte (SMD) assemblages en is ook onderdeel van de massaproductie van consumentenelektronica, computers en communicatieapparatuur.

Materiaalkeuzes en kwaliteitsaspecten. Solderpaste kan loodhoudend zijn (bijvoorbeeld Sn-Pb) of loodvrij (bijvoorbeeld SAC305). Fluxen zorgen voor reiniging en wetting. Belangrijke kwaliteitsaspecten zijn juiste paste-printing, correcte componentplaatsing, en nauwkeurig beheer van het reflowprofiel om oorzaken zoals bridging, tombstoning en voids te voorkomen. Het gebruik van loodvrije solders vereist vaak aanpassingen in het profiel vanwege hogere smeltpunten en andere vloeieigenschappen.