Radiopaco

Radiopaco (radiopaque en inglés) es un término utilizado en radiología para describir sustancias o tejidos que atenúan de forma importante los rayos X, por lo que aparecen blancos o muy brillantes en las radiografías.

La atenuación depende de la densidad, el grosor y el número atómico. Materiales de alto número atómico, como el calcio en el hueso, metales o los contrastes que contienen bario o yodo, absorben más rayos X y se muestran radiopacos.

Ejemplos típicos incluyen el hueso mineralizado, el esmalte dental, implantes y elementos metálicos, así como medios de contraste radiopacos como el sulfato de bario y los contrastes yodados utilizados en exploraciones del sistema digestivo, urinario o vascular.

Aplicaciones: en radiografía simple, fluoroscopía y tomografía computarizada, el uso de radiopacos permite delinear estructuras, evaluar patologías y guiar intervenciones. También se emplea para marcar dispositivos médicos o para opacificar zonas del tracto gastrointestinal, urinario o vascular durante pruebas diagnósticas.

Seguridad: el uso de medios de contraste radiopacos puede provocar reacciones alérgicas o nefrotoxicidad, especialmente con contrastes yodados; el sulfato de bario es seguro en condiciones adecuadas, pero puede tener riesgo si existe perforación intestinal. Se evalúan antecedentes y función renal.

En contraste con lo radiolucente, que aparece oscuro en la radiografía, lo radiopaco facilita la visualización de estructuras y dispositivos.