Materiales

Los materiales son sustancias o mezclas utilizadas para crear objetos y componentes. Su estudio abarca propiedades, procesamiento, rendimiento y durabilidad. En ingeniería y ciencia de materiales se analizan las relaciones entre la composición, la estructura interna y el comportamiento bajo distintas condiciones, para predecir rendimiento y seleccionar el material adecuado para una función.

Los materiales pueden clasificarse de varias maneras. Según su origen, naturales (madera, piedra, cuero) y sintéticos (acero, plásticos, cerámicas modernas). Por su estructura, cristalinos y amorfos. Por uso, materiales de construcción, metálicos, cerámicos, poliméricos, compuestos, textiles y biomateriales. También se distinguen por su estado físico: sólidos, líquidos y, en menor medida, gases como componentes de ciertos materiales.

Propiedades clave incluyen: mecánicas (resistencia, ductilidad, dureza, tenacidad, módulo de Young), físicas (densidad, conductividad eléctrica y térmica, color), químicas (resistencia a la corrosión y estabilidad frente a agentes) y de procesamiento (trabajabilidad, maquinabilidad, moldeabilidad). Un diseño eficaz equilibra estas propiedades con costo, disponibilidad y impacto ambiental, así como con requisitos de manufactura y servicio.

La ciencia de materiales guía la selección y el desarrollo de nuevos materiales para aplicaciones como construcción, transporte, electrónica, energía y medicina. Las técnicas de evaluación abarcan ensayos mecánicos, análisis estructural y pruebas de degradación. La sostenibilidad y el reciclaje se integran cada vez más en la evaluación del ciclo de vida de los materiales.