Prozessvarianten

Prozessvarianten bezeichnen unterschiedliche Ausprägungen eines Geschäftsprozesses, die dieselbe Grundlogik verfolgen, aber in einzelnen Schritten, mit unterschiedlichen Ressourcen oder unter abweichenden Regeln umgesetzt werden. Sie entstehen durch unterschiedliche Anforderungen, Produkt- oder Dienstleistungsvarianten, Markt- oder Rechtskontext, Organisationsstrukturen oder kundenspezifische Konfigurationen.

In der Praxis unterscheidet man oft zwischen unabhängig modellierten Prozessfamilien und innerhalb eines Prozesses erzeugten alternativen Pfaden. BPMN-Modelle nutzen dafür optionale Flows, Gateways oder separate Unterprozesse; bei stärker strukturierten Variationen sprechen Experten von Prozessfamilien mit Konfigurationsregeln, die eine konsistente Prozesslandschaft sicherstellen.

Zur Steuerung von Prozessvarianten gehören Governance, Dokumentation, Versionierung und Änderungsmanagement sowie die Erfassung von Kennzahlen je Variante. Typische Ansätze sind die Modellierung einer Prozessfamilie (Variantenkatalog), die klare Trennung von Kernprozessen und variablen Aktivitäten sowie definierte Schnittstellen zwischen Varianten. Prozessvarianten sollten nachvollziehbar, auditierbar und kompatibel mit Compliance-Anforderungen bleiben.

Beispiele sind die Auftragsabwicklung im E-Commerce, die je nach Vertriebskanal unterschiedlich abläuft; die Fertigung verschiedener Produktmodelle mit eigenen Arbeitsfolgen oder Serviceprozesse, die sich nach Kundensegment oder SLA unterscheiden. Vorteile von Prozessvarianten liegen in erhöhter Flexibilität und besserer Anpassung an unterschiedliche Anforderungen; Nachteile sind erhöhte Komplexität, erhöhter Governance-Aufwand und das Risiko der Fragmentierung der Prozesslandschaft.