Placeboeffekte

Placeboeffekte bezeichnet klinische Verbesserungen, die nicht auf die pharmakologische Wirkung eines verabreichten Mittels zurückzuführen sind, sondern auf Erwartungen, Kontext und Konditionierung. Sie treten in Studien als Reaktion auf Placebo-Behandlungen auf. Der Nocebo-Effekt bezeichnet negative Auswirkungen durch negative Erwartungen.

Mechanismen: Erwartungshaltung, Lernprozesse und die Aktivierung endogener Analgesie-Systeme. Neurobiologisch sind Endorphine, Dopamin und Endocannabinoide beteiligt; Aktivität im präfrontalen Kortex, anterioren cingulären Cortex und Insula spielt eine Rolle. Der Behandlungscontext, die Arzt-Patient-Beziehung und Rituale verstärken den Effekt.

Evidenz und Anwendungen: Placeboeffekte betreffen vor allem subjektive Symptome wie Schmerz, Übelkeit und Schlafstörungen; bei einigen Erkrankungen zeigen sich auch Veränderungen in Messwerten. In klinischen Studien dienen Placebos als Kontrollcondition. Open-Label-Placebos, bei denen Patienten wissen, dass sie Placebo erhalten, zeigen in einigen Studien dennoch Effekte.

Einflussfaktoren und Ethik: Kommunikation, Erwartungen, Verpackung, Marke sowie ärztliche Haltung beeinflussen den Effekt. Ethik: Transparenz und sorgfältige Nutzung sind wichtig; Täuschung wird vermieden. Nocebo-Phänomene erfordern verantwortungsvolle Kommunikation.

Forschung und Grenzen: Placeboeffekte erklären keine pathophysiologischen Prozesse; ihre Stärke variiert je Erkrankung, Setting und Studie. Kritikpunkte betreffen Methodik und Reproduzierbarkeit.