Pelarut

Pelarut adalah zat yang dapat melarutkan zat lain (solut) untuk membentuk larutan. Umumnya pelarut adalah zat cair, meskipun ada konteks tertentu di mana pelarut bisa berupa gas atau padatan. Kemampuan melarutkan suatu zat bergantung pada interaksi molekuler antara pelarut dan solut, pola polaritas, serta kondisi seperti suhu dan tekanan.

Klasifikasi pelarut secara umum dibagi menjadi pelarut organik dan pelarut anorganik. Pelarut organik mencakup senyawa seperti etanol, metanol, aseton, eter dietil, toluene, xilena, dan heksana. Pelarut anorganik mencakup air sebagai pelarut universal dan beberapa sistem yang menggabungkan pelarut lain dalam konteks industri. Karakteristik utama yang dipertimbangkan dalam pemilihan pelarut antara lain polaritas relatif, kelarutan target zat, titik didih, volatilitas, viskositas, toksisitas, serta biaya dan ketersediaan.

Penggunaan pelarut sangat luas, meliputi pembuatan larutan bahan kimia, pelarutan senyawa dalam sintesis kimia, produksi cat dan pelapis, tinta, pembersih, ekstraksi bahan alam, serta analisis laboratorium. Pemilihan pelarut yang tepat sangat penting untuk efisiensi reaksi, keamanan operasional, dan dampak lingkungan.

Keamanan dan lingkungan menjadi pertimbangan utama dalam penggunaan pelarut. Banyak pelarut organik mudah terbakar, toksik, atau berbahaya bagi lingkungan. Praktik yang baik meliputi penggunaan ventilasi yang memadai, perlindungan pribadi, penyimpanan sesuai standar, serta pembuangan limbah dan residu secara benar sesuai regulasi yang berlaku.

Etimologi kata ini berasal dari akar bahasa Indonesia yang berkaitan dengan larut, dengan prefiks pe- untuk membentuk kata benda.

---