Peerondersteuningsgroepen

Peerondersteuningsgroepen zijn bijeenkomsten waar mensen met vergelijkbare ervaringen elkaar emotioneel en praktisch ondersteunen. Deelnemers delen gevoelens, ervaringen en copingstrategieën met als doel het verlichten van isolement en het verbeteren van dagelijks functioneren. De aanpak is meestal non-professioneel en op gelijkwaardige basis.

Doelgroepen zijn bijvoorbeeld mensen met een chronische ziekte, een psychische aandoening, verslaving, rouw of zorgverleners die voor een naaste zorgen. De deelnemers kiezen elkaar op basis van herkenning en begrip voor elkaars situatie. Vaak spreken ze openlijk over wat hen helpt en welke uitdagingen zij ervaren.

Werkwijze en organisatie: bijeenkomsten worden vaak geleid door getrainde peers of vrijwilligers, soms ondersteund door professionals. Sessies kunnen informatief, gestructureerd of open discussies zijn. Vertrouwelijkheid is meestal een basisafspraak; er gelden grenzen en geen vervanging voor medische zorg in crisissituaties. Zowel fysieke als online bijeenkomsten bestaan, wat deelname toegankelijk kan maken.

Effect en beperkingen: onderzoek laat gemengd bewijs zien voor positieve effecten op emotioneel welzijn, zelfredzaamheid en sociale netwerken, maar resultaten variëren en de kwaliteit van groepen verschilt. Peerondersteuning is een aanvulling op professionele zorg, geen vervanging in acute situaties of bij complexe behandelingsbehoeften.

Toegang en organisatie: veelal georganiseerd door zorginstellingen, gemeenten of maatschappelijke organisaties; leden kunnen deelnemen tegen geringe kosten of gratis. Verwijzing via huisarts, therapeut of sociaal werker is soms mogelijk. Lokale of online netwerken maken deelname mogelijk voor verschillende achtergronden.