Pathogenabwehr

Pathogenabwehr bezeichnet die Gesamtheit der Mechanismen, durch die Organismen sich gegen Krankheiten schützen, die durch Krankheitserreger wie Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten verursacht werden. Bei Tieren umfasst sie Barrieren (Haut, Schleimhäute) sowie die angeborene und die adaptive Immunität. Die angeborene Immunität liefert schnelle, unspezifische Abwehrmechanismen: Phagozyten (Neutrophile, Makrophagen), natürliche Killerzellen, das Komplementsystem und entzündliche Mediatoren. Die adaptive Immunität umfasst Lymphozyten (B- und T-Zellen) und die Produktion von Antikörpern; sie bietet gezielte Abwehr und Immunologisches Gedächtnis. Die Erkennung von Pathogenen erfolgt über Mustererkennungsrezeptoren, die konservierte Strukturen von Mikroben erkennen und Abwehrprogramme wie Phagozytose, Antikörperbildung und zytotoxische Aktivität auslösen. Fieber kann als systemische Begleitreaktion auftreten.

Pflanzen und einige Wirbellose besitzen analoge Abwehrmechanismen. Pflanzen setzen auf Muster- oder Effektortriggerte Immunität, vermittelt durch Rezeptorproteine und Signalmoleküle wie Salicylsäure, Jasmonate und Ethylen, um das Fortschreiten von Erregern zu stoppen und systemische Abwehr zu aktivieren.

Der Wirt wird auch von der Mikrobiota unterstützt, die Pathogene durch Konkurrenz und Produktion antimikrobieller Substanzen hemmen kann. Öffentliche Gesundheitsmaßnahmen wie Impfung und Sanitärversorgung stärken die bevölkerungsweite Abwehr, während ein verantwortungsvoller Umgang mit Antibiotika Resistenzen begrenzt.