Paranötter

Paranötter är frön från Brasilien-nötträdets Bertholletia excelsa, en stor tropisk trädart som är inhemsk i Amazonas regnskog i Sydamerika. De vanligaste namnen är paranötter eller Brazil-nötter.

Frukten är en stor, hårt skalad träfrukt som ofta innehåller 10–25 frön. Fröna är ovala eller trekantiga, omslutna av ett hårt, brunt skal. Frukten mänger sig vanligtvis när den mognar och faller till marken, och skördas sedan av människor som arbetar i eller runt skogsområdena.

Brasiliansk nötträd växer främst i Amazonasregnskogen och produceras i Brasilien, Bolivia och Peru. Ofta skördas paranötter från vilda bestånd snarare än från kommersiella plantager, vilket gör hållbarhetsaspekten viktig. Nötterna torkas och sorteras innan de säljs och används som livsmedel eller råvara för olja och kosmetika.

Näringsmässigt är paranötter mycket energirika och innehåller mycket fett, främst enkel- och fleromättade fetter, samt protein och fiber. De är särskilt kända för sitt mycket höga seleninnehåll, vilket gör att ett fåtal nötter kan bidra mycket till det dagliga seleniumbehovet. De används som snacks, i bakverk eller som smakförstärkare i olika rätter; olja från paranötter används också i matlagning och kosmetika.

Hälsorisker och försiktighet: det höga seleniuminnehållet innebär att överdriven konsumtion kan leda till selenförgiftning (selenosis). Personer med nötallergier bör undvika paranötter. Lagring under fuktiga förhållanden kan leda till mögel och bildning av aflatoxiner, så torra och svala förhållanden rekommenderas.

Ekonomiskt och ekologiskt spelrum: paranötter bidrar till försörjningen för samhällen i Amazonasregionen och ofta stödjer hållbar skogsförvaltning genom att möjliggöra selektiva skördar utan avverkning av regnskogen. Nötterna är därmed en del av många projekt som syftar till bevara regnskogen samtidigt som de ger inkomst.