Osmolalidad

Osmolalidad es una magnitud fisicoquímica que indica la concentración de partículas osmóticamente activas por kilogramo de solvente. En medicina y fisiología, se expresa en miliosmoles por kilogramo (mOsm/kg). Se distingue de la osmolaridad, que se define como el número de osmolutos por litro de solución; la osmolalidad es más adecuada para líquidos biológicos porque depende menos de la temperatura y la densidad.

Las sustancias que contribuyen a la osmolalidad incluyen sales como sodio y cloruro (a través de NaCl y otros), glucosa y urea. En plasma humano, la osmolalidad plasmática normal típica oscila entre aproximadamente 275 y 295 mOsm/kg. Valores elevados pueden indicar estados hiperosmolares, por ejemplo deshidratación, hiperglucemia, o ingesta de sustancias osmóticamente activas; valores bajos pueden asociarse a sobrehidratación o deficiencia de solutos.

La osmolalidad puede medirse directamente con un osmómetro, usualmente mediante la depresión del punto de congelación, o estimarse a partir de concentraciones de solutos y, a veces, con fórmula de osmolalidad calculada: Osmolalidad aproximada ≈ 2[Na+] + [Glucosa]/18 + [BUN]/2,8 (con Na+ en mEq/L y glucosa y BUN en mg/dL).

El concepto de “osmolal gap” se usa para detectar sustancias extrañas; es la diferencia entre la osmolalidad medida y la osmolalidad calculada. Un gap elevado sugiere la presencia de toxinas como etilenglicol o metanol.