Offsetdruk

Offsetdruk, of offset lithografie, is een veelgebruikte drukmethode in de grafische industrie. De afbeelding wordt eerst op een drukplaat vastgelegd. De plaat heeft afbeelding- en niet-afbeeldingsdelen. De niet-afbeeldingsdelen nemen water op en blijven wit; de afbeeldingsdelen nemen inkt op. De inkt wordt vervolgens via een rubberen blanket cylinder naar het drukwerk overgebracht en vandaar op het papier. Daardoor ontstaat een scherpe en consistente afdruk op een breed scala aan materialen.

Het drukproces bestaat uit prepress, drukplaatproductie en drukken zelf. In de prepress fase worden bestanden colour-gebalanceerd en opgesplitst in meerdere kleuren (meestal CMYK). De drukplaat wordt vervaardigd met belichting en ontwikkeling. Tijdens het drukwerk wordt een waterige fount gebruikt om de niet-afbeeldingsdelen nat te houden; de afbeeldingsdelen nemen inkt op. De inkt gaat van de plaat naar de blanket cylinder en vervolgens naar het papier via de impression cylinder.

Offsetdruk kent twee hoofdvarianten: sheet-fed offset, geschikt voor middelgrote tot kleine oplages en voornamelijk los papierwerk zoals brochures; en web offset, voor zeer hoge oplages van lange banen zoals kranten en tijdschriften. De methode ondersteunt CMYK en spotkleuren, met opties voor afwerking zoals vernissen of laminaties. Reproductie is doorgaans stabiel met veel kleurconsistentie en scherpe randen.

Toepassingen omvatten magazines, brochures, boeken, kranten en catalogi, evenals sommige verpakkingsmaterialen. De techniek werkt met verschillende papiersoorten en kan passende afwerkingen leveren, van mat tot glans. Voordelen zijn hoge productiesnelheid, goede kleurbeheersing en economische capaciteit bij grote oplages; nadelen zijn hogere opstartkosten en minder kostenbesparing bij kleine oplages in vergelijking met digitale druk.