Mishandelen

Mishandelen is het toebrengen van schade of ontbering aan een ander mens door handelen of nalaten, met als gevolg pijn, angst of verminderd welzijn. De term omvat fysieke mishandeling, psychologisch of emotioneel misbruik, seksueel misbruik, financieel misbruik en verwaarlozing. Mishandelen kan in vele settings plaatsvinden en is vaak systematisch of langdurig.

Het komt voor binnen gezinnen en intieme relaties, maar ook in zorginstellingen, op scholen en op de werkvloer. Voor kinderen, ouderen en mensen met een beperking vormt mishandeling een bijzonder risico. Mishandelen kan direct zijn, zoals slaan of schreeuwen, maar ook indirect, door controle, isolatie, intimidatie of het onthouden van noodzakelijke zorg en geld.

In veel rechtsgebieden is mishandelen strafbaar. Het valt vaak onder bredere thema's zoals huiselijk geweld, seksueel misbruik, kindermishandeling en verwaarlozing. Professionals in zorg, onderwijs en beveiliging hebben vaak meldings- en veiligheidsverantwoordelijkheden om slachtoffers te beschermen en hulp te bieden.

Signalen van mishandeling kunnen lichamelijk letsel en zichtbare verwondingen zijn, maar ook gedragsverandering zoals terugtrekking, angst of hyperalertheid. Bij kinderen kunnen afwijkend gedrag of achterstanden op school voorkomen; bij ouderen en kwetsbare personen kunnen tekenen van verwaarlozing of financiële uitbuiting opvallen.

Preventie richt zich op vroege signalering, bewustwording, toegankelijke hulpdiensten en veilige opvang voor slachtoffers. Als u of iemand die u kent slachtoffer is, kan het helpen om contact op te nemen met een huisarts, vertrouwenspersoon, een hulporganisatie of de politie. In noodsituaties staat rechtstreeks contact opnemen met de hulpdiensten voorop.