gezinnen

Gezinnen zijn sociale eenheden die bestaan uit mensen die met elkaar samenleven en verbonden zijn door verwantschap, huwelijk of adoptie. In sociologische en demografische contexten gaat het vaak om een kerngezin met ouders en kinderen, maar de term kan ook verwijzen naar bredere leefgroepen die als familie samenwerken en op elkaar zijn aangewezen. Gezinnen vervullen belangrijke functies zoals de verzorging en opvoeding van kinderen, het delen van middelen en emotionele steun, en het doorgeven van waarden en identiteit.

Er bestaan verschillende typen gezinnen. Het kerngezin bestaat uit twee ouders en hun kinderen. Eenoudergezinnen bestaan uit één ouder die voor de kinderen zorgt. Samengestelde of stieffamilies ontstaan wanneer ouders met elkaar hertrouwen of partners kinderen uit eerdere relaties hebben. Multigenerationele gezinnen of grootouders die met kleinkinderen samenwonen komen ook voor. Ook non-traditionele vormen zoals gezinnen met twee moeders of twee vaders, of adoptie- en pleeggezinsverbanden komen voor.

Demografische trends laten zien dat gezinsvorming en huishoudens in veel landen zijn veranderd: dalende gezinsgrootte, stijgende scheidings- en hertrouwcijfers, en een grotere variëteit aan gezinsconfigaties. Globalisering en migratie beïnvloeden ook familiebanden en samenlevingspatronen.

Statistiek en beleid onderscheiden vaak tussen huishoudens en familieverbanden. Metingen komen uit volkstellingen en bevolkingsonderzoeken; de familie- of gezinsstatus kan bepalend zijn voor belastingen, kinderopvang en sociale voorzieningen. Culturele normen bepalen wat als een gezin geldt en welke verwachtingen er bestaan wat zorg en ondersteuning betreft.