Minería

La minería es la actividad económica dedicada a la extracción de minerales y otros recursos de la corteza terrestre con fines industriales, energéticos y tecnológicos. Involucra la localización de yacimientos, su explotación, el procesamiento para extraer los minerales valiosos y la gestión de residuos resultantes.

Existe una variedad de métodos y modalidades. Se distingue principalmente entre minería a cielo abierto y minería subterránea, según la profundidad y la geometría del yacimiento. También se practica la minería de placer para ciertos minerales que se acumulan en ríos o sedimentos. El procesamiento suele incluir trituración, molienda y métodos de concentración como flotación, separación magnética o gravimétrica para obtener concentrados útiles.

Las fases típicas de un proyecto minero son la exploración y evaluación de recursos, el desarrollo de la mina, la explotación, el procesamiento y la gestión de relaves, y, al final, el cierre y la rehabilitación de los terrenos. La gestión del agua, la energía y los impactos ambientales son aspectos centrales. La seguridad de la mano de obra y la gestión de riesgos son prioridades para las operaciones.

Los impactos de la minería pueden ser ambientales, como perturbación del suelo y aguas, generación de polvo y emisiones, y sociales, como efectos sobre comunidades locales y cultura. Por ello, la actividad está regulada por evaluaciones de impacto ambiental, permisos, monitoreo y planes de cierre. La rehabilitación de minas busca restaurar paisajes y reducir riesgos a largo plazo.

Economicamente, la minería suministra materias primas esenciales para manufactura, tecnología y energía; su desarrollo está sujeto a ciclos de precios y a avances tecnológicos, incluida la automatización y la mejor eficiencia energética. La industria está moviéndose hacia prácticas más sostenibles, reducción de consumo de energía, gestión responsable de relaves y responsabilidad social corporativa.