Minderheiten

Minderheiten bezeichnet in der Soziologie Gruppen, die sich durch ethnische Herkunft, Sprache, Religion oder Kultur von der Mehrheit der Bevölkerung unterscheiden und relativ klein sind. Minderheiten können eine eigene Identität entwickeln und sprechen oft eine andere Muttersprache oder besitzen andere kulturelle Praktiken. In vielen Staaten gilt es, ihre Gleichberechtigung zu sichern und Diskriminierung zu verhindern, wobei der rechtliche Schutz unterschiedlich ausgestaltet ist.

Zu den Minderheiten zählen ethnische Minderheiten, Sprachminderheiten, religiöse Minderheiten sowie indigene oder kulturelle Gruppen. Beispiele sind Roma in vielen europäischen Ländern, Sami in den nordischen Ländern oder andere nationale Minderheiten in mehrsprachigen Staaten. Minderheiten können Forderungen an Bildung, Kultur und Religionsausübung stellen, ohne die nationale Einheit zu gefährden.

Der Schutz von Minderheiten wird durch internationale Rechtsinstrumente gewährleistet. Die UN-Deklaration über die Rechte von Personen belonging to National or Ethnic, Religious and Linguistic Minorities (1992) betont Gleichberechtigung, Nichtdiskriminierung und kulturelle Freiheit. Der Europarat hat die Rahmenkonvention zum Schutz nationaler Minderheiten (1995) geschaffen; der OSCE-Hochkommissar für nationale Minderheiten überwacht Konflikte und Minderheitenrechte in der Region. Typische Rechte umfassen Bildung in der Muttersprache, Teilnahme am öffentlichen Leben, kulturelle Selbstbestimmung sowie Schutz vor Diskriminierung und Ausgrenzung.

Politische Antworten reichen von Assimilation über Integration bis hin zu Systemen der kulturellen Vielfalt. Moderne Ansätze betonen Gleichberechtigung, Schutz der kulturellen Identität und konkrete Maßnahmen wie Bildung in der Muttersprache, Medienangebote in der Minderheitensprache, Repräsentation in Institutionen und Förderprogramme. Herausforderungen bleiben Diskriminierung, soziale Ausgrenzung oder Konflikte zwischen Mehrheits- und Minderheitengruppen.