Selbstbestimmung

Selbstbestimmung bezeichnet die Fähigkeit und das Recht von Individuen oder Gruppen, eigene Entscheidungen zu treffen und über die Gestaltung des eigenen Lebens oder über den politischen Status zu bestimmen. Der Begriff verbindet contrapunkte wie Autonomie, Unabhängigkeit und Mitbestimmung und wird in verschiedenen Kontexten verwendet.

Etymologisch bedeutet Selbstbestimmung wörtlich Selbstbestimmung oder Selbstfestlegung. In politischer Hinsicht bezieht sich der Begriff vor allem auf das Völkerrecht, wo das Recht der Völker auf freie Selbstbestimmung verankert ist. Dieses Recht wurde im 20. Jahrhundert im Zuge der Dekolonisierung und der Entwicklung moderner Staatensysteme herausgearbeitet. Es findet sich in der Charta der Vereinten Nationen (Art. 1 Abs. 2) und in entsprechenden Dekolonisierungserklärungen sowie in weiteren völkerrechtlichen Normen. Praktisch umfasst es das Recht eines Volkes oder einer Gemeinschaft, über politische Zugehörigkeit, staatliche Struktur, wirtschaftliche Entwicklung und kulturelle Identität zu entscheiden. In vielen Verfassungen und Rechtsordnungen wird die Selbstbestimmung als legitimationsgestützte Grundlage für Autonomie- oder Unabhängigkeitsbestrebungen anerkannt, während gleichzeitig territoriale Integrität und Minderheitenrechte zu berücksichtigen sind.

Im Bereich der persönlichen Ethik und Medizin bedeutet Selbstbestimmung die Achtung der Autonomie des Individuums, insbesondere bei medizinischen Entscheidungen und der informierten Einwilligung. Diese individuelle Dimension wird oft als Selbstbestimmungsrecht des Patienten bezeichnet.

Kritische Diskussionen behandeln das Spannungsverhältnis zwischen kollektiven Selbstbestimmungsforderungen und bestehenden Staatsgrenzen, Fragen der Sezession versus Stabilität, sowie praktische Umsetzungsfragen in multiethnischen Gesellschaften.