Mikroschadstoffen

Die Mikroschadstoffe sind chemische Substanzen, die in Umweltmedien wie Wasser, Boden und Luft in niedrigen Konzentrationen vorkommen und potenziell schädliche Wirkungen auf Ökosysteme und menschliche Gesundheit entfalten können. Sie werden oft als Mikropollutanten bezeichnet und umfassen eine breite Palette von Stoffklassen.

Typische Vertreter sind Arzneimittelreste, Hormone, Pflanzenschutzmittel, Industriechemikalien, Desinfektions- und Reinigungsmittel, Duftstoffe sowie PFAS (per- und polyfluorierte Substanzen). Sie gelangen aus verschiedenen Quellen in die Umwelt, unter anderem aus Landwirtschaft, Abwasser, Industrie und Alltagsprodukten. Über Abwässer, Oberflächengewässer und Boden gelangen sie in ökologische Kreisläufe und können sich dort anreichern.

Das Umweltverhalten von Mikroschadstoffen ist kühlerspezifisch: Viele Substanzen sind persistent, teils bioakkumulierbar und schwer abzubauen. In aquatischen Ökosystemen können sie biologische Prozesse beeinflussen, zum Beispiel hormonelle Wirkungen oder Veränderungen im Fortpflanzungsverhalten von Tieren. Die Risiken hängen von der Substanz, der Exposition und der Mischung mehrerer Stoffe ab, weshalb Cocktail- oder Mixwirkungen zunehmend untersucht werden.

Monitoring und Regulierung erfolgen auf internationaler, europäischer und nationaler Ebene. In der EU spielen Mikroschadstoffe eine Rolle im Rahmen der Wasserrahmenrichtlinie, mit Priorisierung, Risikobewertung und Trinkwasser- bzw. Grundwassermonitoring. Nationale Programme existieren weltweit und dienen der Erfassung und Einstufung von Belastungen.

Maßnahmen zur Reduktion umfassen fortgeschrittene Reinigungsverfahren in Kläranlagen (z. B. Aktivkohle, Oxidation, Membranfiltration) sowie Maßnahmen an der Quelle, etwa durch Produktdesign, Reformulierung und verbessertes Abfall- und Gewässermanagement. Forschung konzentriert sich auf bessere Analytik, Bewertungsmethoden, Monitoring-Standards und kumulative Effekte.