Kreisläufe

Der Begriff Kreisläufe bezeichnet in der Wissenschaft und im Alltag wiederkehrende oder sich fortsetzende Abläufe, bei denen Stoffe, Energie oder Informationen innerhalb eines Systems zirkulieren.

Zu den bekanntesten natürlichen Kreisläufen gehören der Wasserkreislauf, der Kohlenstoffkreislauf, der Stickstoffkreislauf, der Phosphorkreislauf und der Schwefelkreislauf. Diese Kreisläufe beschreiben, wie Stoffe zwischen Atmosphäre, Hydrosphäre, Lithosphäre und Biosphäre bewegt, transformiert und erneut verfügbar gemacht werden. Energie fließt im Verlauf als Sonnenenergie zu, wird in Lebensprozessen genutzt und größtenteils als Wärme wieder abgegeben.

Der menschliche Körper besitzt eigene Kreisläufe, etwa den Blutkreislauf, der Herz, Blutgefäße und Blut umfasst und den Transport von Sauerstoff, Kohlendioxid, Nährstoffen und Abfallprodukten sicherstellt.

Auch in Wirtschaft und Technik werden Kreisläufe genutzt, etwa bei der Kreislaufwirtschaft, Recycling und Materialkreisläufen, die darauf abzielen, Produkte möglichst lange zu verwenden, Reststoffe zu minimieren und Rohstoffe erneut zu gewinnen. Solche Kreisläufe tragen zur Ressourcen- und Umweltverträglichkeit bei und sind eng mit Nachhaltigkeitskonzepten verbunden.

Kreisläufe sind oft offene Systeme, das heißt Zufuhr und Abfluss existieren; in vielen Fällen bilden sich vernetzte, komplexe Strukturen, in denen mehrere Kreisläufe miteinander verwoben sind. Sie sind zentral für Umweltforschung, Ressourcenmanagement und die Gestaltung nachhaltiger Gesellschaften. Sie dienen auch zur Modellierung von Prozessen in Ökosystemen, der Klimaentwicklung und industriellen Prozessen.