Biosphäre

Die Biosphäre bezeichnet die Gesamtheit aller von Lebewesen genutzten Lebensräume der Erde sowie die Wechselwirkungen zwischen Organismen und ihrer unbelebten Umwelt. Sie ist ein integraler Bestandteil des Erdsystems und umfasst die lebensfähigen Bereiche der Luft, des Wassers, des Bodens und der darin lebenden Organismen.

Sie umfasst alle Ökosysteme und Lebensgemeinschaften von Böden, Gewässern, Wäldern, Meeren bis hin zu Mikroorganismen in Gestein; die Grenzen der Biosphäre reichen von der oberen Atmosphäre bis in die Tiefen der Ozeane und darüber hinaus in die Erdkruste. Im Inneren laufen Energiefluss, Stoffkreisläufe und Biodiversität zusammen, damit Leben entsteht, wächst und sich anpasst.

Zentrale Prozesse sind der Energiefluss durch das Sonnenlicht und die primäre Produktion durch Photosynthese, gefolgt von Konsum, Zersetzung; Stoffkreisläufe wie Kohlenstoff-, Stickstoff- und Phosphorkreisläufe halten Leben und Klima im Gleichgewicht. Der Begriff Biosphäre wurde im frühen 20. Jahrhundert von Vladimir Vernadsky geprägt; in Umweltwissenschaften wird die Biosphäre als Teil der Wechselwirkungen der Erdsysteme betrachtet, während die Gaia-Hypothese von James Lovelock die Biosphäre als regulierendes System der Erde beschreibt.

Menschliche Aktivitäten verändern die Biosphäre erheblich, durch Landwirtschaft, Urbanisierung, Verschmutzung und Klimawandel. Schutz- und Nutzungsstrategien zielen auf Biodiversitätserhalt, nachhaltige Ressourcennutzung und die Stärkung der Ökosystemleistungen ab.