entfalten

Entfalten ist ein deutsches Verb mit mehreren Bedeutungen. Wörtlich beschreibt es das Öffnen oder Ausbreiten eines zuvor Gefalteten, zum Beispiel einer Karte, eines Tuchs oder einer Blüte, die sich öffnet. Übertragen wird der Begriff auch verwendet, um Prozesse der Entwicklung oder Offenbarung zu beschreiben: Jemand entfaltet sein Talent, sich künstlerisch auszudrücken; die Persönlichkeit entfaltet sich im Laufe der Zeit.

Die Bildung des Verbs beruht auf der Vorsilbe ent- in Verbindung mit falten. Die Vorsilbe deutet an, dass etwas aus einem gefalteten Zustand in einen offenen Zustand übergeht. In der Praxis kann sich entfalten transitiv oder intransitiv verwenden lassen: Man sagt etwa „Die Fahne entfaltet sich im Wind“ oder „Sie entfaltet ihr Potenzial“.

Die dazugehörige Substantivform ist die Entfaltung. Sie bezeichnet den Prozess des Entfaltens oder Entwickelns, z. B. „die Entfaltung des Talents“ oder „die geistige Entfaltung“. Umgangssprachlich wird der Ausdruck auch in bildlicher Bedeutung genutzt, etwa von einer erwarteten Entwicklung oder Reifung.

Synonyme umfassen ausbreiten, öffnen oder entwickeln; Antonyme sind falten bzw. zusammenlegen. Der Begriff findet sich in Alltags-, Wissenschafts- und Fachsprache, zum Beispiel in Biologie (Blätter entfalten sich) oder Psychologie (persönliche Entfaltung). Entfalten vermittelt damit sowohl eine konkrete Bewegung als auch einen abstrakten, fortschreitenden Prozess der Entwicklung.