Vorsilbe

Vorsilbe ist der Anfangsteil eines Wortes, der sich fest an den Wortstamm anschließt und dessen Bedeutung oder Wortart verändert. In der deutschen Grammatik bezeichnet man damit einen Präfix; der Begriff Vorsilbe wird im allgemeinen Sprachgebrauch oft synonym verwendet, während Präfix der fachsprachliche Begriff ist. Vorsilben gehören zu den sogenannten Derivationselementen der Wortbildung und ermöglichen die Bildung neuer Wörter oder die Modifikation der Bedeutung existierender Wörter.

Vorsilben erfüllen verschiedene Funktionen. Sie können die Bedeutung eines Wortes negieren (z. B. un-, in-, im-), Richtung, Zustand oder Frequenz anzeigen (z. B. vor-, zurück-, wieder-), oder eine Verbklassenveränderung sowie zeitliche oder aspektuelle Bedeutungen erzeugen. Durch Vorsilben lassen sich neue lexikalische Familien bilden, ohne einen neuen Stamm zu schaffen.

Separable und inseparable Vorsilben kennzeichnen zwei Typen der Stellung im Satz. Separable Vorsilben wie auf-, an-, ab-, ein- führen in zusammengesetzten Verben im Präsens dazu, dass der Präfix getrennt wird: Ich stehe heute früh auf. Ich rufe dich morgen an. Inseparable Vorsilben wie be-, ver-, ent-, er- bleiben meist an der Verbform gebunden: verstehen (Ich verstehe dich), versprechen (Ich verspreche dir etwas). Die Trennung oder Nicht-Trennung beeinflusst also die Satzordnung.

Historisch stammen viele Vorsilben aus dem Germanischen, Lateinischen oder Französischen. Gegenwärtig sind sie produktiv und entscheidend für die Wortbildung im Deutschen. Sie ermöglichen Bedeutungsnuancen, Abstraktion und die Bildung neuer Begriffe, ohne neue Wurzeln zu verwenden.