Offenbarung

Offenbarung bezeichnet im Deutschen das Offenbarwerden oder die Offenlegung von etwas, das zuvor verborgen war. In religiösen Zusammenhängen spricht man von einer göttlichen Mitteilung an Menschen. Theologisch wird zwischen Allgemeiner Offenbarung und Besonderer Offenbarung unterschieden: Die Allgemeine Offenbarung bezeichnet das universell zugängliche Wissen über Gott, das sich aus Natur, Geschichte und dem Gewissen ableiten lässt. Die Besondere Offenbarung umfasst spezifische Offenbarungen, die Gott einzelnen Personen oder Gemeinschaften zukommen lässt, etwa durch Heilige Schrift, Propheten oder Visionen.

In der christlichen Überlieferung bezeichnet Die Offenbarung des Johannes, auch Die Offenbarung oder Apocalypse genannt, das letzte Buch des Neuen Testaments. Vermutlich im späten 1. Jahrhundert verfasst und traditionell Johannes dem Seher auf Patmos zugeschrieben, enthält es eine Reihe von Visionen und Symbolen (Lamm, Drache, Beast, Siegel, Posaunen, Schalen), die auf das Ende der Welt und die endgültige göttliche Ordnung hindeuten. Der Text richtet sich an sieben Gemeinden in Kleinasien und wird unterschiedlich interpretiert: als Prophezeiung, Parabel oder Allegorie.

Aus theologischer Sicht sind mehrere hermeneutische Ansätze verbreitet: Der Präterismus (Preterismus) sieht die meisten Ereignisse als erfüllt in der Antike; der Futurismus erwartet deren Erfüllung in der Zukunft; der Historismus ordnet sie der Kirchengeschichte zu; der Idealismus interpretiert sie symbolisch als Kampf zwischen Gut und Böse. Die Offenbarung hat erheblichen Einfluss auf Theologie, Kunst und Literatur und bleibt Gegenstand laufender Debatten über Eschatologie.

Im breiten Sprachgebrauch kann Offenbarung auch allgemein jede Enthüllung oder Entdeckung bedeuten, z. B. eine wissenschaftliche oder persönliche Einsicht.