Kleinasien

Kleinasien, auch Asia Minor genannt, ist die westasiatische Halbinsel, die den größten Teil der heutigen Türkei umfasst. Geografisch liegt sie zwischen dem Ägäischen Meer im Westen, dem Schwarzen Meer im Norden, dem Bosporus und dem Marmarameer im Nordwesten sowie dem Mittelmeer im Süden. Das zentrale Binnenland bildet das Anatolische Plateau, das von den Taurus- und Pontischen Gebirgen eingerahmt wird.

Historisch war Kleinasien Schauplatz zahlreicher Zivilisationen. In der Bronzezeit entstanden hier Hethiter, Lydier und Phryger; an der Küste entwickelten sich griechische Kolonien. Im 6. Jahrhundert v. Chr. fiel die Region unter das Perserreich, später eroberte sie Alexander der Große und wurde hellenisiert. In der römischen und byzantinischen Zeit gehörte sie zum Römischen bzw. Byzantinischen Reich. Ab dem 11. Jahrhundert dominierten die Seldschuken; ab dem 15. Jahrhundert war das Gebiet Teil des Osmanischen Reiches. Wegen ihrer Lage lag sie an wichtigen Handelsrouten zwischen Europa und dem Nahen Osten; hier befinden sich zahlreiche antike Stätten wie Troja, Ephesos, Pergamon und Cappadocia.

Moderne Bezeichnungen: In der deutschen Sprache ist Kleinasien heute weniger gebräuchlich; stattdessen spricht man oft von Anatolien oder der asiatischen Türkei. Politisch entspricht das Gebiet größtenteils der asiatischen Hälfte der Republik Türkei; die Hauptstadt ist Ankara, während Istanbul teilweise auf europäischer Seite liegt. Der Raum zeichnet sich durch eine ethnische und kulturelle Vielfalt aus; türkische Sprache ist dominierend, es gibt Minderheiten wie Kurden, Armenier und Griechen. Wirtschaftlich ist die Region eine zentrale Komponente der Türkei in Landwirtschaft, Industrie, Verkehr und Tourismus, mit landschaftlichen Besonderheiten wie Kapadokien sowie den Taurus- und Pontischen Gebirgen.